大多数时候，你会使用checkout从版本库取出一个新拷贝开始使用Subversion，这样会在本机创建一个项目的“本地拷贝”，这个拷贝包括了命令行指定版本库中的HEAD（最新的）版本：
$ svn checkout http://svn.collab.net/repos/svn/trunk A trunk/Makefile.in A trunk/ac-helpers A trunk/ac-helpers/install.sh A trunk/ac-helpers/install-sh A trunk/build.conf … Checked out revision 8810.
尽管上面的例子取出了trunk目录，你也完全可以通过输入特定URL取出任意深度的子目录：
$ svn checkout \
http://svn.collab.net/repos/svn/trunk/subversion/tests/cmdline/
A cmdline/revert_tests.py
A cmdline/diff_tests.py
A cmdline/autoprop_tests.py
A cmdline/xmltests
A cmdline/xmltests/svn-test.sh
…
Checked out revision 8810.
因为Subversion使用“拷贝-修改-合并”模型而不是“锁定-修改-解锁”模型（见“版本模型”一节），你可以在工作拷贝中开始修改的目录和文件，你的工作拷贝和你的系统中的其它文件和目录完全一样，你可以编辑并改变它，移动它，也可以完全的删掉它，把它忘了。
因为你的工作拷贝“同你系统上的文件和目录没有任何区别”，你可以随意修改文件，但是你必须告诉Subversion你做的其他任何事。例如，你希望拷贝或移动工作拷贝的一个文件，你应该使用svn copy或者 svn move而不要使用操作系统的拷贝移动命令，我们会在本章后面详细介绍。
除非你准备好了提交一个新文件或目录，或改变了已存在的，否则没有必要通知Subversion你做了什么。
因为你可以使用版本库的URL作为唯一参数取出一个工作拷贝，你也可以在版本库URL之后指定一个目录，这样会将你的工作目录放到你的新目录，举个例子：
$ svn checkout http://svn.collab.net/repos/svn/trunk subv A subv/Makefile.in A subv/ac-helpers A subv/ac-helpers/install.sh A subv/ac-helpers/install-sh A subv/build.conf … Checked out revision 8810.
这样将把你的工作拷贝放到subv而不是和前面那样放到trunk，如果subv不存在，将会自动创建。
当你执行的Subversion命令需要认证时，缺省情况下Subversion会在磁盘缓存认证信息，这样做出于便利，在接下来的操作中你就可以不必输入密码，但如果你很在乎密码缓存，[3]你可以永久关闭缓存或每次执行命令时说明。
在某次命令关闭密码缓存可以在命令中使用--no-auth-cache选项，如果希望永久关闭缓存，可以在本机的Subversion配置文件中添加store-passwords = no这一行，详情请见“客户端凭证缓存”一节。
因为Subversion认证缓存是缺省设置（包含用户名和密码），用来记住上一次修改工作拷贝的人非常方便。但是有时候会不好用—特别是如果你使用的是共享工作拷贝，在这种情况下，你只需要为命令行传递--username选项，Subversion就会尝试使用该用户认证，如果需要也提示你输入密码。