PHP 数据对象 （PDO） 扩展为PHP访问数据库定义了一个轻量级的一致接口。实现 PDO 接口的每个数据库驱动可以公开具体数据库的特性作为标准扩展功能。 注意利用 PDO 扩展自身并不能实现任何数据库功能；必须使用一个 具体数据库的 PDO 驱动 来访问数据库服务。
PDO 提供了一个 数据访问 抽象层，这意味着，不管使用哪种数据库，都可以用相同的函数（方法）来查询和获取数据。 PDO 不不提供 数据库 抽象层；它不会重写 SQL，也不会模拟缺失的特性。如果需要的话，应该使用一个成熟的抽象层。
从 PHP 5.1 开始附带了 PDO，在 PHP 5.0 中是作为一个 PECL 扩展使用。 PDO 需要PHP 5 核心的新 OO 特性，因此不能在较早版本的 PHP 上运行。